Mujer del mes de Symetrías: Elisabeth Blackwell, la primera médica titulada. Desde Symetrías este mes os queremos contar quién fué la primera mujer médica titulada, Elisabeth Blackwell y su repercusión en la historia.
La médica y feminista Elizabeth Blackwell (1821-1910) nació un 3 de febrero. Fue la primera mujer diplomada en medicina en una universidad de EE. UU. y la primera mujer que logró ejercer la profesión en todo el mundo.
Conoció a Florence Nightingale en el Reino Unido, y al regresar a EE. UU. fundó, junto a su hermana Emily (la tercera mujer en recibir un título en medicina), una Escuela de Enfermería para mujeres. Tras la guerra, en 1868 fundó una Universidad de Medicina para mujeres.
Elisabeth Blackwell, la primera médica titulada
El nombre Elizabeth Blackwell a menudo va seguido del término «Primer Doctora». Nacida en Bristol, Inglaterra, a principios del siglo XIX, haría historia como la primera mujer en obtener un título de médico en los Estados Unidos. The Nine Blackwell Brothers es un hijo de la paradoja.
Su padre, Samuel, un disidente anglicano, era un comerciante de azúcar y abolicionista al que le molestaba sacar provecho de los bienes que dependían del trabajo de los esclavos. Le dio a sus cinco hijas las mismas oportunidades educativas que a sus cuatro hijos y los mudó de Bristol a Nueva York en 1832 y a Cincinnati en 1838, con la esperanza de reemplazar la caña de azúcar del Caribe con remolacha.
Murió quebrantado, dejándolos con la lección final de que un marido no garantiza la seguridad. Ninguna de sus hijas está casada.
¿Quién es Elizabeth Blackwell?
Blackwell es brillante, socialmente torpe y tiene un saludable sentido de autoestima.
Está de acuerdo con la autora y editora trascendentalista Margaret Fuller, quien argumenta que hasta que las mujeres demuestren que pueden hacer lo que elijan, las personas no alcanzarán la iluminación, y que es una cuestión de talento y trabajo, no de sexo. Elizabeth Blackwell quería ser alguien cuya vida reflejara las ideas de Fuller. Eligió la medicina no porque amara la ciencia o se preocupara por la curación (de hecho, veía la enfermedad como un signo de debilidad y encontraba repulsivas las funciones corporales), sino porque era un medio de expresión inusualmente articulado. Si una mujer logra obtener un lugar en la escuela de medicina y aprobar todos los exámenes necesarios para obtener su diploma, ¿quién dice que no está calificada para ser médico?
Después de una serie de rechazos, Blackwell ingresó en la pequeña Escuela de Medicina rural de Ginebra en el oeste del estado de Nueva York. Su admisión fue una farsa: la facultad presentó la terrible idea de admitir a una mujer a los estudiantes, quienes la encontraron divertida y pensaron que era una broma, y votaron por unanimidad admitirla.
Se graduó como la mejor de su clase en 1849 y se ganó el respeto inequívoco de sus compañeros por su brillantez y disciplina. Fuera de la universidad, la gente tiende a pensar en él como una de dos cosas: malvado o loco. ¿Qué mujer elegiría estudiar el cuerpo con un hombre? Consciente de la soledad de su carrera, Blackwell reclutó a su hermana Emily, cinco años menor que ella, para que la siguiera en la medicina.
En ese momento, las facultades de medicina tenían poco contacto con los pacientes reales y los graduados eran lamentablemente ignorantes. Tres meses después de graduarse, Blackwell fue a Europa para recibir capacitación práctica en abril de 1849, donde estudió en un hospital de maternidad del gobierno y quedó ciega de un ojo después de infectar a un paciente.
Se mudó a Londres, donde asistió a St. Pabellón del Hospital Bartholomew y encontró una nueva y encantadora amiga en la joven Florence Nightingale. Cuando regresó a Nueva York en 1851, descubrió que el título de doctora, redundante en español como «doctora mujer» pero necesario en inglés, la alejaba de los pacientes potenciales.
En la jerga de la época, una «doctora» era una abortista, alguien que trabajaba en la oscuridad y violaba la ley. La próspera práctica que había esperado no se materializó.
Pero pronto se le unió Emily, que tenía su propia educación médica, ganada con tanto esfuerzo como la de su hermana, y juntas en 1857 abrieron una clínica en Nueva York para mujeres y niños pobres. Las mujeres pobres exigen menos de los médicos, y las clínicas brindan un lugar donde el creciente número de mujeres graduadas en medicina pueden completar su formación.
Fue el primer hospital atendido íntegramente por mujeres. Inmediatamente después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, las hermanas Blackwell convocaron una reunión de donantes y simpatizantes para atraer a las mujeres de Nueva York.
En respuesta, miles asistieron a la primera reunión de organización de la Sociedad Central de Ayuda a la Mujer, que se convertiría en la organización cívica más grande de la guerra, la Junta Sanitaria Estadounidense. Los Blackwell supervisaron la selección y capacitación de las enfermeras para enviarlas al frente, pero finalmente dejaron de trabajar para el esfuerzo de guerra cuando quedó claro que los médicos varones no querían reconocer su participación igualitaria.